RANA DARDO VENENOSA
La rana dorada venenosa, rana
dardo dorada o rana de dardo venenosa (Phyllobates
terribilis) es una anfibio anuro de la familia Dendrobatidae endémica de la costa
pacífica colombiana y Panamá. Este anfibio es actualmente considerado el
vertebrado más venenoso del mundo. Su hábitat son las selvas húmedas
del Chocó y la costa caribeña
de Colombia. El hábitat
óptimo de la P. terribilis son los bosques lluviosos con alta
tasa de lluvia (5 m o más).
Es normalmente diurna (activa durante el día). Es una de las
especies más grandes de rana dardo venenosa pues puede alcanzar los 55 mm en la adultez, aunque otras como las Dendrobates tinctorius puedan llegar a los 65 o 70 mm. La terribilis tiene
pequeños discos adhesivos en los dedos de sus patas que le ayudan a trepar
plantas. Una placa ósea en la mandíbula inferior le da la apariencia de tener dientes,
característica no observada en otras especies de Phyllobates. Como todas las ranas dardo, los adultos están
brillantemente coloreados, aunque carezcan de las manchas oscuras presentes en
otros dendrobátidos, y su patrón de color es aposemático —una
pigmentación para advertir a los depredadores su toxicidad—. A veces, es
confundida con su prima, la Phyllobates truncatus, que tiene la franja verde en las patas traseras;
también con la Phyllobates bicolor que
es muy parecida a la P. terribilis variedad naranja, que distinguirlas a
simple vista es muy difícil. La P.terribilis puede presentar una variedad de
colores.
La piel de la rana dardo dorada está impregnada de un alcaloide venenoso, común entre los venenos comunes a las ranas dardo, llamado (batracotoxina), el cual impide a los nervios transmitir impulsos y deja los músculos en estado inactivo de contracción. Esto puede llevar a fallas cardíacas como la fibrilación. Las ranas pueden mantener altos niveles de batraciotoxina por años incluso después de que se la prive de la fuente de alimento que produce el veneno -las hormigas-. La toxina es activa fuera del cuerpo de estos batracios: pollos y perros han muerto por el contacto con una toalla de papel en la cual una rana terribilis había caminado. La Phyllobates terriblis dorada es el animal que carga el veneno más letal del mundo (entre los vertebrados) , su piel despide un veneno duradero capaz de eliminar a un humano con velocidad y su cuerpo lo hace inmune a su propio veneno sin embargo al ser inofensivo no representa amenaza a menos de entrar en contacto con el veneno.
La dosis promedio llevada puede variar entre
territorios y, por ende, por la dieta local; pero el promedio de veneno en la
piel de una P. terribilis salvaje se estima en 1 mg, suficiente
para matar alrededor de 10 000 ratones. Este estimado puede variar, pero
la mayoría está de acuerdo en que esta dosis es suficiente para
matar entre 10 y 20 seres humanos, o el equivalente a dos elefantes africanos. En promedio serían 15 000 seres
humanos por gramo, lo que lo convierte en uno de los venenos más potentes del
reino animal.
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